富山と聞いて何を思い浮かべるだろうか。北陸ではおそらく金沢に次ぐ大都市ではあるだろうが、いまひとつイメージがピンと来ない、こんな感じではなかろうか。関西方面の方であれば特急雷鳥やサンダーバードの終着駅としてちょっとは名前を見たこともあるだろうが、関東方面からだと北陸新幹線が開業した今も、やはり名前としては出てこないので目立たない印象である。
北陸の小京都ともいわれる金沢に比べても、例えば人口だけの話であれば実はほとんど同じくらいであるにも関わらず、知名度といえばどうしても金沢に軍配が上がり、どちらかというと陰のような存在という感じではないかと思う。個人的には「富山」と言って思い出すのは、一向一揆、カドミウム(神通川郊外問題)、あと薬売り、こんなとこかな。いずれにせよ、加賀百万石の城下町を誇る金沢に比べると、どうしても見劣りしてしまっているような気がする。
それがなんとなく長く自分が持っていたイメージであった。
しかしながら、今回10年ぶりくらいに富山を訪問して、何かそのイメージが変わったような気がする。
ライトレールといわれる市内の路面電車が富山駅の南北を駅構内で繋ぐことで
その利便性がグッと増している。
富山駅を起点として、北陸新幹線や元在来線のあいの風とやま鉄道が幹線として走り、
地鉄といわれる富山地方鉄道は立山など近郊に伸び、ライトレールが市内近郊を走る。
鉄道をベースとした「コンパクトシティ」という発想がまさにこの富山では
現在進行形で発展をしている。
ふらりと立ち寄った「岩瀬浜」は元々、北前航路の基地となる重要な港であったらしく、
街の中心を走る通りは、それこそ金沢のひがし茶屋街を彷彿されるような垢ぬけた感じと
品のある街並みが見られた。
機動性のある都市交通が、近隣の観光地区へのアクセスを良くし観光客などの流入をもたらせば、
人の流れが町に再び活気をもたらし、さらに活性化につながっていくという循環が生まれる、
こうした好循環が生まれているのかもしれない。
岩瀬浜をもっと知るページ
ところで、この岩瀬浜であるが通りにはとても興味深い店が多く点在していた。元は北前航路の重要な中継港であったらしく、往時を偲ばせる街並みが再現されていた。写真にあるのは満寿泉(ますいずみ)で知られる桝田酒造さんという酒蔵さんの建物。近くには沙石(レビューはこちらのページなど)さんという立ち飲みバーがあるようで、シックなインテリアや陶芸家の器も展示されている様子。朝の早い時間帯だったので飲みたい心を我慢して、近くのこれまたお洒落なカフェにふらり。(→つりや東岩瀬)あまり時間もなくゆっくりとは見れませんでしたが、自然派の郷土料理なども販売されていて、その中で鰤の糠漬け?なるモノを発見。濃厚なチーズの味がするとのことですが、実際のお味は如何に?とりあえずお土産用に1パック購入いたしました。